4 abril - 13 julio 2025
Una exposición que explora la Roma del siglo XVII como cruce de caminos de diálogos y contaminaciones artísticas entre Europa, Asia, África y América. Un evento que analiza la identidad multicultural del Barroco en clave internacional. Roma se convierte en el escenario de una producción artística sin precedentes, alimentada por la presencia de artistas del calibre de Gian Lorenzo Bernini, Pietro da Cortona y Nicolas Poussin.
Scuderie del Quirinale, Via Ventiquattro Maggio, 16
En el corazón de la Roma papal del siglo XVII, en la cúspide de su influencia política y cultural, se construye un diálogo artístico entre mundos aparentemente lejanos. “Barroco global” pone en escena este extraordinario momento histórico, en el que embajadores, misioneros, intelectuales y artistas de todo el mundo se encuentran y confrontan.
Comisariada con la colaboración de la Galería Borghese y numerosas instituciones internacionales, la muestra ofrece un recorrido que, a través de obras maestras de artistas como Gian Lorenzo Bernini, Nicolas Poussin, Pietro da Cortona y muchos otros, testimonia la dimensión transnacional del arte barroco.
La exposición reconstruye una Roma animada por viajes intercontinentales y diplomacias globales, donde las diversidades culturales se fusionan en un lenguaje visual compartido y renovado. Es una oportunidad para comprender cómo el arte del siglo XVII no fue solo fruto de una floración interna europea, sino también expresión de encuentros, relaciones e intercambios de saberes que recorrían rutas mundiales.
La palabra “Barroco” evoca un mundo hecho de teatralidad, movimiento, luz y color. Pero detrás de esta espectacularidad se esconde un profundo espíritu intelectual: un arte que nace de la voluntad de la Iglesia católica de imponerse a través de las emociones, pero también de representar un mundo en transformación. El siglo XVII es el siglo de los descubrimientos científicos, de la Contrarreforma, de la globalización católica. En este contexto, el arte barroco se convierte en instrumento de comunicación universal.
Ninguna otra ciudad encarnó el Barroco como Roma. Bajo el pontificado de Urbano VIII Barberini, Alessandro VII Chigi y otros papas mecenas, Roma se convirtió en el laboratorio visual del nuevo arte. Sus iglesias, plazas y palacios se transformaron en escenarios del poder espiritual y temporal de la Iglesia. Pero también fue destino de viajeros e intelectuales de todas partes del mundo, que la convirtieron en un espacio de contaminaciones y diálogo, como narra esta exposición.
Gian Lorenzo Bernini (Nápoles, 1598 – Roma, 1680), genio indiscutido del Barroco, es uno de los protagonistas de la exposición. Sus obras, en las que la materia se anima con movimiento y espíritu, reflejan la tensión entre lo sagrado y lo profano, la luz y la sombra. El Baldacchino de San Pedro, la Fuente de los Cuatro Ríos, la Transverberación de Santa Teresa son ejemplos emblemáticos. En la muestra, Bernini está representado no solo como artista, sino como símbolo de la Roma abierta al mundo, capaz de acoger e interpretar sugerencias lejanas.
Pietro da Cortona (nacido como Pietro Berrettini, Cortona, 1597 – Roma, 1669) lleva el Barroco a la dimensión pictórica monumental. Su Triunfo de la Divina Providencia, pintado al fresco en el salón de Palazzo Barberini, es una visión fastuosa de la gloria papal. Pero también es una reflexión visual sobre el poder que se convierte en imagen. Su pintura, estratificada, ilusiva y llena de significados simbólicos, muestra un diálogo constante con otras culturas, en particular mediante la representación de alegorías universales y personificaciones exóticas.
Nicolas Poussin (Les Andelys, 1594 – Roma, 1665), aunque de escuela francesa, trabaja en Roma durante la mayor parte de su vida. Su Barroco es intelectual, dominado por el orden, la medida, la filosofía estoica. En la muestra, sus obras se colocan en diálogo con las más espectaculares de Bernini y da Cortona, para mostrar la variedad de voces que animaban la Roma del siglo XVII. Poussin encarna una dimensión cosmopolita del Barroco que une el rigor clásico con la tensión hacia la universalidad.
El recorrido expositivo se articula en diversas secciones temáticas, cada una de las cuales explora un aspecto específico de la interacción cultural y artística en la Roma del siglo XVII. También están presentes obras de artistas asiáticos, africanos y americanos que llegaron a Roma, o cuyas culturas influyeron profundamente en el arte europeo. El interés por el Oriente, por el África subsahariana, por las Américas emerge en las iconografías, los materiales, los temas. Misioneros jesuitas, embajadores etíopes, monjes tibetanos, eruditos chinos pueblan los documentos y las obras, restituyendo un mundo policéntrico en el que el arte funcionaba como puente entre civilizaciones.
La exposición se abre con una sección dedicada a la Roma de los papas como capital global. Mapas, pinturas, manuscritos y objetos de arte ilustran la llegada a la ciudad de viajeros de todos los rincones del mundo. Figuras históricas como el jesuita Matteo Ricci, el japonés Hasekura Tsunenaga, el diplomático persa, son protagonistas de un relato en el que Roma se convierte en centro de una red de relaciones intercontinentales.
Los regalos diplomáticos, las obras encargadas por delegaciones extranjeras, los retratos de embajadores y viajeros narran una diplomacia que se expresa a través del arte. La imagen es vehículo de diálogo, seducción, intercambio. La Roma barroca acoge, celebra y restituye visualmente el encuentro entre civilizaciones con obras extraordinarias:
Encargado por el Papa Francisco, el busto en mármoles policromados de Antonio Manuel Ne Vunda, embajador del Reino del Congo, fue esculpido por Francesco Caporale en 1608. Procedente de la Basílica de Santa Maria Maggiore, cuenta la historia de un diplomático africano acogido en Roma como símbolo de la difusión del cristianismo en el mundo.
El boceto en terracota de la célebre fuente de Piazza Navona, ideada por Gian Lorenzo Bernini, contiene una personificación del Río de la Plata con rasgos africanos, testimonio de la conciencia del artista respecto a la diáspora africana.
En la pintura Aníbal cruzando los Alpes de Nicolas Poussin, el elefante Don Diego – nacido en India y llegado a Roma – es más protagonista que el propio tema histórico. Encargado por Cassiano dal Pozzo, el cuadro demuestra el interés barroco por lo exótico y lo espectacular.
La exposición ofrece ejemplos concretos de cómo el arte fue vehículo de intercambio y transformación, presentando retratos de personajes tan diversos y lejanos pintados por grandes maestros.
Ali-qoli Beg, el noble persa, es retratado por Lavinia Fontana en una pintura de gran impacto, recientemente redescubierta y nunca antes expuesta. Nicolas Trigault, el misionero jesuita francés, es pintado por Peter Paul Rubens con vestimenta china, ejemplo de cruce cultural y religioso. Robert Shirley y Teresia Sampsonia, retratados en Roma en 1622 por Anthony Van Dyck, el matrimonio —un embajador inglés en Persia y una princesa circasiana— aparecen con trajes y telas persas en una obra que une la pintura veneciana con el cosmopolitismo romano. Las pinturas provienen del National Trust británico. Cleopatra en el antiguo Egipto, en César devuelve a Cleopatra al trono de Pietro da Cortona, Egipto se convierte en escenario exótico para narrativas barrocas. Andrómeda etíope con atuendo europeo, en la pintura de Rutilio Manetti, la princesa Andrómeda tiene rasgos y peinado europeos, testimonio de las reinterpretaciones culturales.
Según la comisaria, la Roma del siglo XVII se revela como una ciudad global, animada por embajadores del Congo, Persia, Japón e India, y por una visión del mundo que mezcla lo exótico y lo maravilloso en cada expresión artística. En la muestra también se presenta una mitra emplumada centroamericana donada a San Carlos Borromeo y réplicas chinas e indias de célebres iconos romanos como la Salus Populi Romani y Santa Cecilia.
En esta sección, la atención se centra en el papel de Roma como centro neurálgico de intercambios diplomáticos y culturales. Documentos históricos, mapas y objetos de arte ilustran las relaciones entre la ciudad eterna y las delegaciones procedentes de África, Asia y América. Estos encuentros no solo influyeron en las dinámicas políticas, sino que también enriquecieron el panorama artístico romano, introduciendo nuevas iconografías y técnicas.
Una sección entera está dedicada a la fascinación por Asia. Los motivos chinos, los tejidos japoneses y los relatos de viaje por las Indias Orientales entran en el repertorio artístico romano. La representación de lo exótico no es solo fantasía: a menudo es fruto de testimonios directos, de objetos realmente llegados a Europa.
Esta sección explora cómo y por qué los motivos orientales fueron asimilados en el arte barroco romano. Obras que representan figuras exóticas, tejidos preciosos y objetos de arte oriental testimonian la atracción y la curiosidad de los artistas barrocos por culturas lejanas. Un ejemplo emblemático es el «Guerrero Oriental llamado El Pirata de Berbería» de Pier Francesco Mola, que representa una fascinante fusión de elementos occidentales y orientales. La muestra exhibe porcelanas Ming, paramentos litúrgicos bordados en Asia, manuscritos ilustrados, testimonios que documentan un conocimiento concreto de Oriente.
África está presente en la Roma barroca a través de embajadas del Congo, del Reino de Etiopía y mediante la obra de los misioneros. Las representaciones de soberanos africanos, los crucifijos del Congo de estilo sincrético, los retratos de esclavos liberados que se convirtieron en intelectuales romanos, restituyen la complejidad de una relación no exenta de asimetrías, pero rica en intercambios y reconocimientos mutuos.
En esta parte de la exposición, se analiza el impacto de las culturas africanas en el arte romano. Esculturas, pinturas y objetos artesanales evidencian cómo el encuentro con estas civilizaciones estimuló nuevas formas de representación y simbolismo en el arte barroco. La presencia de embajadores procedentes de estas regiones facilitó un intercambio cultural que se refleja en las obras de la época.
En el Barroco romano encontramos tanto figuras alegóricas de África, enmarcadas por animales exóticos y símbolos, como retratos realistas de africanos que realmente vivieron en Roma. Esta dualidad se investiga con rigor en la exposición, para distinguir entre estereotipo y testimonio directo.
La exposición documenta, mediante obras, textos y materiales didácticos, cómo el Barroco romano también se alimentó de este flujo de ideas e imágenes procedentes del Nuevo Mundo. El arte se convierte así en testigo de una época en la que el catolicismo se expande más allá de Europa, transformándose en un fenómeno global, y en la que Roma, aunque en el centro de este proceso, se abre al mundo con una mirada receptiva y sorprendentemente moderna.
Durante el siglo XVII, el continente americano irrumpe con fuerza en el imaginario y en el sistema artístico europeo con las misiones jesuíticas en Paraguay, Brasil, México, Chile y Perú, que se convierten en centros de producción artística y cultural, entre arte cristiano sincrético e hibridado con las formas expresivas locales.
Esculturas de madera, frontales bordados, crucifijos tallados, retablos dorados y objetos litúrgicos que, al llegar a Roma, sorprenden por la calidad de su manufactura y por una representación más compleja de la figura del indígena americano. Entre las obras expuestas en la muestra, destacan algunos raros ejemplos de arte sacro indígena procedente de Sudamérica, que testifican la circulación efectiva de estos objetos en Roma.
La última sección está dedicada al análisis del legado dejado por este periodo de intensa globalización cultural. Se destaca cómo la integración de influencias diversas contribuyó a crear un lenguaje artístico universal, cuyos efectos pueden observarse en épocas posteriores y en el arte contemporáneo.
Esta exposición permite releer el Barroco no solo como un estilo europeo, sino como resultado de un mundo globalizado. Es una oportunidad para comprender cómo el arte ha actuado como medio entre culturas, produciendo hibridaciones que aún hoy hablan de la capacidad del arte para superar fronteras. «Roma es el único lugar donde todo extranjero se siente en casa», escribió Michel de Montaigne en su Viaje a Italia (1581).
La muestra presenta prestigiosos préstamos provenientes de museos internacionales y colecciones de difícil acceso, entre ellos: Galleria Borghese, socio de la iniciativa, las Gallerie Nazionali d’Arte Antica Barberini Corsini y VIVE Vittoriano e Palazzo Venezia, con la participación extraordinaria de la Basilica Papale di Santa Maria Maggiore.
Cabe destacar que en la exposición se incluyen obras nunca antes expuestas en Italia, junto a obras maestras de las colecciones romanas en un montaje que valoriza la riqueza del diálogo visual y conceptual. También la Presidencia de la República está presente en el evento: durante toda la duración de la exposición, el itinerario especial “El mundo en Roma en los frescos del Quirinal” abrirá al público importantes espacios del Palacio presidencial como el Salón de los Coraceros, la Capilla Paulina y la Sala del Mascarino.
Comisariada con rigor científico por Francesco Freddolini, profesor de historia del arte en la Sapienza de Roma, y Francesca Cappelletti, directora de la Galleria Borghese y catedrática de historia del arte en la Universidad de Ferrara, y pensada para un público amplio, la muestra permite múltiples niveles de lectura: desde los estudios históricos e iconográficos, hasta los elementos espectaculares y reflexiones contemporáneas sobre la globalización y el multiculturalismo. Es una exposición que habla al presente a través de las imágenes del pasado.
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