21 noviembre - 12 abril 2026
Un recorrido por lugares de ocio, poder y memoria urbana a través de unas 190 pinturas, acuarelas, estampas, documentos y mapas: las villas y los jardines de Roma tal como los representaron artistas, arquitectos y urbanistas que supieron captar su esencia.
Museo di Roma a Palazzo Braschi, Piazza San Pantaleo, 10 e Piazza Navona, 2
La exposición adopta el jardín romano como una lente privilegiada para comprender la evolución de la ciudad. A partir del siglo XVI, las villas suburbanas —a menudo encargadas por papas, cardenales y grandes familias— funcionaron como lugares de representación política y cultural, donde el diseño del jardín formal italiano, geométrico y ordenado, escenificaba el dominio humano sobre la naturaleza. En el Barroco del siglo XVII, los espacios verdes se convirtieron en auténticos dispositivos escenográficos animados por fuentes, estatuas, pabellones y perspectivas calibradas, mientras que el siglo XVIII introdujo una sensibilidad más libre, influida por el gusto paisajístico europeo.
Los siglos XIX y XX, en cambio, marcan la creciente tensión entre conservación y transformación urbana: la expansión de la capital y las grandes obras de infraestructura alteraron profundamente la relación entre las villas, el río y el tejido urbano, al tiempo que inauguraron una nueva temporada de parques públicos y paseos. La exposición subraya cómo, con el paso del tiempo, el jardín pasó de ser un símbolo de estatus de una élite a un bien compartido y un tema central en los debates sobre el verde urbano, culminando en la era de la planificación moderna, cuando figuras como Luigi Piccinato redefinieron el paisaje de la ciudad —también documentado en las pinturas de Carlo Montani.
La primera sección está dedicada a las villas del siglo XVI, cuando Roma, tras superar las crisis de la Baja Edad Media, se reafirmó como capital artística europea. Aquí el jardín sigue estrechamente vinculado al ideal humanista del otium: un lugar de estudio, conversación y coleccionismo anticuario, articulado mediante terrazas, pérgolas, parterres y arboledas diseñadas con un riguroso orden perspectivo. El visitante se introduce en contextos como Villa Madama, Villa Giulia, el Belvedere Vaticano y la Farnesina, documentados por vedute y grabados que captan el momento en que el paisaje romano empezó a ser diseñado y representado de manera sistemática.
Un papel central lo ocupan las obras de Hendrick van Cleve, cuyas vedute de villas cardenalicias en Roma anticipan una lectura analítica de los espacios verdes, con especial atención a la colocación de esculturas, los telones arquitectónicos y la relación entre arquitectura y vegetación. En sus pinturas, el jardín no es un simple fondo, sino una estructura organizadora: una red de ejes y puntos focales que guía la mirada del espectador hacia logias, exedras y fuentes. La iconografía de la villa del siglo XVI aparece así como un repertorio fundamental para la historia del jardín europeo, con Roma como laboratorio privilegiado.
En esta etapa, el jardín romano sigue profundamente conectado con la cultura anticuarista: estatuas, fragmentos e inscripciones se integran en los espacios verdes, transformando la villa en un museo al aire libre. La exposición muestra cómo estas elecciones no eran meros adornos, sino auténticos instrumentos de autorrepresentación, construyendo una continuidad simbólica entre la Roma antigua y la nueva Roma de papas y cardenales.
En el siglo XVII, el Barroco romano reconfiguró de manera decisiva la imagen de las villas. Los jardines se convirtieron en escenarios del poder papal y aristocrático, articulados mediante ejes perspectivos, escalinatas, juegos de agua y sofisticados dispositivos hidráulicos. En este contexto, la exposición destaca las vedute de Joseph Heintz el Joven, autor de célebres representaciones de Villa Borghese y Villa Mattei, que registran con precisión casi topográfica la estructura de los jardines y de la arquitectura.
Los lienzos de Heintz, aunque arraigados en tradiciones nórdicas, se insertan plenamente en la estética barroca romana: avenidas arboladas se abren hacia plazas llenas de estatuas, los parterres se punctúan con estanques y fuentes, y los pabellones (casino) se asoman a vistas cuidadosamente escenificadas. El artista combina la precisión del relieve con una luz clara, que restituye la cualidad atmosférica de los jardines al amanecer o a pleno día, transformando la veduta en una herramienta privilegiada de conocimiento y representación.
Junto a Heintz, la sección recuerda el trabajo de los grandes arquitectos y escultores barrocos que dieron forma a estos espacios, de Flaminio Ponzio a Carlo Maderno, de Giovanni Vasanzio a Alessandro Algardi y Pietro da Cortona, dejando claro que el jardín es el resultado de una colaboración interdisciplinar entre proyectistas, artistas y comitentes. La exposición también pone de relieve cómo la veduta barroca, aunque nacida como documento, tiende a dramatizar la percepción, subrayando los efectos escénicos de los recorridos y las vistas del paisaje circundante.
La sección dedicada al siglo XVIII ilustra la transición desde la rigidez del jardín formal italiano hacia la apertura gradual del jardín paisajístico. Figuras centrales son los vedutisti que actuaron como cronistas visuales de los jardines de Roma y de su relación con la ciudad. Destacan especialmente las obras de Caspar van Wittel, cuyas vedute de Villa Altoviti, de Villa Medici y de las riberas del Tíber registran no solo los trazados jardineros, sino también las transformaciones provocadas por grandes obras hidráulicas y de infraestructura.
Junto a van Wittel, la exposición presenta pinturas de Paolo Anesi, caracterizadas por una sensibilidad luminosa más suave, y grabados y vedute de Francesco Panini, cuya actividad fue crucial para difundir las imágenes de los jardines romanos por Europa. Sus representaciones de los Jardines del Belvedere Vaticano, de Villa Albani y de otros complejos ilustran con pericia la estructura de los parterres, la disposición de las estatuas y la secuencia de las fuentes, convirtiendo el jardín en un texto legible a través de la gráfica.
En este contexto, obras de Christoffer Wilhelm Eckersberg, como la veduta del jardín de Villa Borghese o del llamado “Casinò di Raffaello”, testimonian el interés de los pintores nórdicos por el paisaje romano, percibido como síntesis de antigüedad y naturaleza. La veduta del siglo XVIII adquiere así una dimensión internacional: Roma se convirtió en destino predilecto del Grand Tour, y sus jardines, con arquitecturas inmersas en la vegetación, pasaron a ser iconos de un clasicismo reinventado que influiría de forma duradera en la cultura paisajística europea.
La sección sobre el siglo XIX aborda uno de los capítulos más complejos de la historia de los jardines romanos: la destrucción, la creación de nuevos jardines y la transformación de la ciudad en capital del Reino de Italia, con los profundos cambios urbanos que ello implicó. La apertura de nuevas carreteras, la construcción de los malecones del Tíber y la parcelación de muchas villas suburbanas provocaron la pérdida o mutilación de numerosos complejos históricos. Las vedute decimonónicas, a menudo realizadas por pintores y viajeros extranjeros, oscilan entre el deseo de documentar lo que sobrevive y una sutil nostalgia por un paisaje percibido como amenazado.
La exposición muestra cómo, durante este período, el jardín asumió cada vez más el papel de espacio público. Surgen nuevos parques urbanos, paseos panorámicos y avenidas arboladas de uso ciudadano, en los que la villa pierde parte de su carácter elitista. La dimensión política del verde emerge con fuerza: la ciudad capital también necesita representarse a través de una red de espacios abiertos capaces de mediar entre la memoria histórica y la modernidad urbana.
En este contexto, la exposición se centra en jardines que fueron escenario de acontecimientos históricos, como el Gianicolo durante la República Romana de 1849, y en vedute en las que el paisaje está marcado por huellas de conflicto, transformación y obras. La imagen del jardín decimonónico ya no es solo una oda a la belleza, sino también un comentario —a veces implícito— sobre las tensiones de la modernización.
La sección titulada Vivir en la villa constituye el núcleo más vívido y narrativo de la exposición. Aquí el jardín se analiza como un espacio vivido, moldeado por rituales sociales y prácticas cotidianas. Las pinturas representan fiestas al aire libre, conciertos, paseos, carruajes por avenidas arboladas, niños jugando y figuras elegantes que se detienen en terrazas panorámicas. El jardín se convierte en un escenario de modernidad urbana, donde se despliegan nuevas formas de sociabilidad y ocio.
Particularmente significativas son las pinturas de Georges Paul Leroux y Armando Spadini, que traducen esta experiencia en imágenes densas de atmósfera. Leroux, autor de obras como Passeggiata al Pincio (Paseo en el Pincio) y la veduta de los Jardines de Villa d’Este en Tívoli, concentra su atención en el flujo de figuras, las avenidas arboladas y la relación entre masas verdes y arquitectura, haciendo del jardín un escenario de la vida burguesa entre los siglos XIX y XX.
Spadini, por su parte, dedicó una serie de pinturas a Villa Borghese y al Pincio, entre ellas Árboles en Villa Borghese y Música en el Pincio, en las que el paisaje se plasma con pinceladas vibrantes y sintéticas capaces de captar la luz filtrada por las copas, el flujo de carruajes y el discreto hormigueo de los transeúntes. En estas obras, el jardín se convierte casi en protagonista emocional: ya no un simple telón de fondo, sino un organismo palpitante en el que la naturaleza urbana refleja estados de ánimo, memorias y afectos.
La sección muestra cómo las imágenes de Leroux y Spadini contribuyen a consolidar un imaginario moderno del jardín romano, en el que la dimensión del placer y la convivencia se entrelaza con la conciencia de vivir en un paisaje históricamente determinado. Se invita al visitante a reconocer en las avenidas, terrazas y fondos arbolados representados en estos lienzos lugares aún frecuentados hoy, pero impregnados de resonancias históricas y artísticas.
La última sección trata el siglo XX, cuando la cuestión del verde urbano se convirtió en parte integrante del urbanismo y del pensamiento contemporáneo. Junto a las pinturas, aparecen fotografías, documentos y referencias a figuras clave de la cultura del paisaje romano, como Raffaele de Vico y Luigi Piccinato.
El comunicado de prensa destaca la presencia en la exposición de una fotografía histórica del modelo en miniatura de Piccinato de una villa romana de los siglos XVII y XVIII, demostrando cómo el urbanista miraba a la tradición histórica de los jardines como fuente de inspiración para el proyecto moderno.
Las obras que documentan los jardines diseñados por De Vico, como Villa Glori, el Parco della Rimembranza y otros complejos del siglo XX, se acompañan de pinturas de Carlo Montani, que representa meticulosamente avenidas, alineaciones arbóreas y vistas urbanas en transformación, ofreciendo un valioso repertorio visual de la evolución del verde romano entre las décadas de 1920 y 1930. En esta dialéctica entre proyecto e imagen, la exposición subraya cómo el jardín ya no es solo un patrimonio aristocrático, sino un tema central de la modernidad urbana, objeto de políticas públicas y reflexiones teóricas, como demuestra también la labor crítica de Piccinato sobre los “jardines modernos”.
La sección del siglo XX concluye idealmente el recorrido devolviendo la atención al presente: imágenes de jardines históricos, huellas de sus transformaciones y los proyectos que han marcado su supervivencia o su pérdida invitan a reflexionar sobre el estado actual de los espacios verdes de Roma y la responsabilidad compartida en su protección. A través de este capítulo, el Museo de Roma se presenta no solo como guardián del pasado, sino como un lugar donde el patrimonio paisajístico se convierte en un tema vivo de reflexión cívica.
Uno de los aspectos más significativos del evento es su capacidad para entrelazar diferentes modos de ver —italianos y extranjeros, pictóricos y gráficos, históricos y modernos— en torno a un mismo tema. En el siglo XVI, Hendrick van Cleve inaugura una tradición de observación analítica del jardín cardenalicio, en la que la disposición de estatuas y arquitecturas en el verde se convierte en pretexto para explorar nuevas construcciones perspectívicas. En el siglo XVII, Joseph Heintz el Joven traduce en clave barroca la herencia nórdica de la veduta, transmitiendo la complejidad de conjuntos como Villa Borghese y Villa Mattei.
El siglo XVIII presencia el auge de los vedutisti Caspar van Wittel, Paolo Anesi y Francesco Panini, que documentan la configuración de los jardines romanos —desde Villa Medici y Villa Altoviti hasta la Farnesina, desde los Jardines Vaticanos hasta Villa Albani— con una mirada a la vez descriptiva e interpretativa, suspendida entre topografía e invención. En diálogo con estos maestros, el danés Christoffer Wilhelm Eckersberg, a comienzos del siglo XIX, ofrece variaciones luminosas y medidas sobre Villa Borghese y los complejos suburbanos, anticipando una sensibilidad moderna por la percepción atmosférica del paisaje.
Con el paso al siglo XX, la representación del jardín adquiere nuevas tonalidades con Georges Paul Leroux y Armando Spadini: el primero, atento a las dinámicas de la multitud y a la escala monumental de las avenidas del Pincio o de los jardines de Villa d’Este; el segundo, concentrado en el ritmo de los árboles, el filtro de la luz y las escenas cotidianas de los romanos en busca de ocio y respiro en los parques de la ciudad.
En paralelo, la cultura proyectual de Luigi Piccinato y la pintura de Carlo Montani atestiguan cómo el tema del jardín entra definitivamente en el discurso urbanístico y en la conciencia cívica de la ciudad, convirtiéndose en objeto de planificación, crítica y memoria visual.
Visitar la exposición significa disponer de una herramienta privilegiada para comprender cómo la ciudad se ha construido, a lo largo de los siglos, también a través de su paisaje verde. Por primera vez, la exposición ofrece una síntesis amplia y científicamente fundamentada del imaginario pictórico de los jardines romanos desde el siglo XVI hasta la segunda mitad del siglo XX, a través de un núcleo de unas 190 obras procedentes de importantes instituciones italianas e internacionales y de colecciones privadas.
Para un público especializado —investigadores, historiadores del arte, guías y apasionados de Roma— el recorrido constituye una ocasión rara para confrontar, en un único contexto, distintos lenguajes —pintura, gráfica, fotografía, documentos— que contribuyen a delinear la historia del jardín como lugar de poder, de otium y de representación, pero también como espacio de vida cotidiana y de proyectualidad urbanística.
Para el visitante no especializado, la exposición ofrece una clave concreta para leer la ciudad contemporánea: reconocer en las vedute históricas las mismas avenidas, terrazas y telones arbóreos que todavía hoy forman parte de la experiencia de Roma significa volver a anudar el hilo entre la experiencia personal y la larga duración histórica.
La exposición está comisariada por Alberta Campitelli, Alessandro Cremona, Federica Pirani y Sandro Santolini, con el apoyo de un comité científico internacional. Está promovida por Roma Capitale y la Superintendencia Capitolina de Bienes Culturales, y producida por Zètema Progetto Cultura, con la contribución de Euphorbia Srl, Cultura del Paesaggio.
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